സൂറിച്ച്: ജാവലിൻ ത്രോ ലോകത്തെ പുതിയ സൂപ്പർതാരമായി ഉയർന്നു വന്ന നീരജ് ചോപ്രയ്ക്ക് ഡയമണ്ട് ലീഗ് ഫൈനലിൽ കിരീടം നിലനിർത്താനായില്ല. ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് വിജയിയായ നീരജ് ചോപ്രയെ പിന്നിലാക്കി ജർമ്മനിയുടെ ജൂലിയൻ വെബർ സ്വർണ്ണം നേടി. ആവേശകരമായ പോരാട്ടത്തിൽ, തന്റെ കരിയറിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്താണ് വെബർ ജേതാവായത്. നീരജിന് വെള്ളി മെഡൽ കൊണ്ട് തൃപ്തിപ്പെടേണ്ടി വന്നു. ട്രിനിഡാഡ് ആൻഡ് ടൊബാഗോയുടെ കെഷോൺ വാൽകോട്ട് വെങ്കലം നേടി.
നീരജിന്റെ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് മങ്ങലേറ്റപ്പോൾ...
കഴിഞ്ഞ സീസണിൽ ഡയമണ്ട് ലീഗ് കിരീടം ചൂടിയ നീരജ് ചോപ്ര, ഈ സീസണിലും മികച്ച ഫോമിലായിരുന്നു. ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പ് സ്വർണ്ണം നേടിയതിന് ശേഷം ഡയമണ്ട് ലീഗ് ഫൈനലിലും കിരീടം നേടാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിലായിരുന്നു ഇന്ത്യൻ ആരാധകർ. എന്നാൽ, മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ തന്നെ നീരജിന് തന്റെ പതിവ് താളം കണ്ടെത്താനായില്ല. ആദ്യ ശ്രമത്തിൽ 83.80 മീറ്റർ ദൂരം മാത്രമാണ് നീരജിന് കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞത്.
മറുവശത്ത്, ജർമ്മൻ താരം ജൂലിയൻ വെബർ കൊടുങ്കാറ്റായി മാറി. ആദ്യ ശ്രമത്തിൽ 91.37 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ വെബർ, എല്ലാവരെയും ഞെട്ടിച്ചു. ഇത് ഈ സീസണിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏറ്റവും മികച്ച ദൂരമായിരുന്നു. രണ്ടാം ശ്രമത്തിൽ വെബർ അത് തിരുത്തി. 91.51 മീറ്റർ എന്ന പുതിയ വ്യക്തിഗത റെക്കോർഡ് കുറിച്ച് വെബർ സ്വർണ്ണ മെഡൽ ഏതാണ്ട് ഉറപ്പിച്ചു. നീരജ് ചോപ്രയുടെ ഈ സീസണിലെ മികച്ച പ്രകടനം 88.77 മീറ്ററാണ്. വെബറുടെ പ്രകടനം ആ ദൂരത്തിന് മുകളിലായതിനാൽ, നീരജിന് വെബറെ മറികടക്കുക എന്നത് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായി മാറി.
പോരാട്ടത്തിന്റെ മുഹൂർത്തങ്ങൾ
രണ്ടാം ശ്രമത്തിൽ നീരജ് 85 മീറ്ററിനടുത്ത് ദൂരം കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും അത് വെബറിന് ഒരു ഭീഷണിയായില്ല. ആദ്യത്തെ നാല് ശ്രമങ്ങളിൽ 85 മീറ്റർ കടക്കാൻ നീരജിന് സാധിച്ചില്ല. ലോക ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിലെ പോലെ തൻ്റെ അവസാനത്തെ ശ്രമത്തിൽ ഒരു മികച്ച ത്രോയിലൂടെ നീരജ് സ്വർണ്ണം നേടുമെന്ന് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിച്ചു. അവസാന ശ്രമത്തിൽ 85.01 മീറ്റർ എറിഞ്ഞ് നീരജ് രണ്ടാം സ്ഥാനത്തേക്ക് ഉയർന്നെങ്കിലും, വെബറിനെ മറികടക്കാൻ അത് മതിയായിരുന്നില്ല.
ഈ സീസണിൽ 90 മീറ്റർ ക്ലബ്ബിൽ എത്താൻ നീരജിന് ഇതുവരെ സാധിച്ചിട്ടില്ല. എന്നാൽ, വെബർ രണ്ട് തവണയാണ് 90 മീറ്റർ ദൂരം പിന്നിട്ടത്. ഇത് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കരിയറിലെ ഒരു വലിയ നേട്ടമായി കണക്കാക്കുന്നു. മത്സരത്തിൽ മൂന്നാം സ്ഥാനത്തെത്തിയ കെഷോൺ വാൽകോട്ട് 84.95 മീറ്റർ എറിഞ്ഞാണ് വെങ്കലം നേടിയത്.
നീരജ് ചോപ്രയുടെ ഈ സീസണിലെ പ്രകടനങ്ങൾ ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ലോക അത്‌ലറ്റിക്സ് ചാമ്പ്യൻഷിപ്പിൽ സ്വർണം നേടിയ ചരിത്ര നേട്ടം ഉൾപ്പെടെ, ഈ വർഷം മികച്ച പ്രകടനങ്ങൾ അദ്ദേഹം കാഴ്ചവെച്ചിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ, ഡയമണ്ട് ലീഗ് ഫൈനലിൽ ലഭിച്ച വെള്ളി മെഡൽ അദ്ദേഹത്തിന് ഈ സീസണിലെ ഒരു ചെറിയ തിരിച്ചടിയാണ്. എങ്കിലും, ജാവലിൻ ത്രോയിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച താരങ്ങളിൽ ഒരാളായി നീരജ് ചോപ്ര ഇപ്പോഴും നിലകൊള്ളുന്നു.
വെബറിന്റെ കുതിപ്പ്
ജൂലിയൻ വെബറിന്റെ പ്രകടനം ഈ മത്സരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ആകർഷണമായിരുന്നു. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചുകാലമായി നീരജ് ചോപ്രയോടും മറ്റ് ലോകോത്തര താരങ്ങളോടും മത്സരിച്ച് മികവ് തെളിയിക്കാൻ വെബറിന് കഴിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. 91.51 മീറ്റർ എന്ന ദൂരം വെബറിൻ്റെ കരിയറിലെ ഒരു നാഴികക്കല്ലാണ്. നീരജ് ചോപ്ര, ജർമ്മനിയുടെ വെബർ, ചെക്ക് റിപ്പബ്ലിക്കിന്റെ യാക്കൂബ് വാഡ്‌ലെച്ച് തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ താരങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള പോരാട്ടം വരും കാലങ്ങളിലും കായികലോകം ഉറ്റുനോക്കും. ഡയമണ്ട് ലീഗ് ഫൈനലിലെ വെബറുടെ ഈ വിജയം അദ്ദേഹത്തിന് കൂടുതൽ ആത്മവിശ്വാസം നൽകുമെന്നതിൽ സംശയമില്ല.
ഡയമണ്ട് ലീഗ് ഫൈനലിൽ നീരജ് ചോപ്രയ്ക്ക് വെള്ളി ലഭിച്ചെങ്കിലും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ കായികജീവിതത്തിലെ മറ്റൊരു മികച്ച നേട്ടമായി ഈ മെഡലിനെ കാണാവുന്നതാണ്. അടുത്ത മത്സരങ്ങളിൽ നീരജ് ഇതിലും മികച്ച പ്രകടനം കാഴ്ചവെക്കുമെന്ന് ആരാധകർ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു.
